Station 4

LE KIWI RUSTIQUE

UN KIWI BIEN DE CHEZ NOUS

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Le kiwi rustique, dont le nom scientifique est Actinidia arguta, est bien différent du gros kiwi brun que l’on trouve habituellement à l’épicerie.

Beaucoup plus petit, il possède une peau mince, lisse et entièrement comestible. Lorsqu’il est mûr, on peut donc le déguster entier, comme un raisin.

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Originaire d’Asie, le kiwi rustique est particulièrement bien adapté aux régions nordiques. Selon les cultivars et les conditions de culture, ses lianes peuvent résister aux hivers rigoureux du Québec. Les jeunes pousses printanières demeurent toutefois sensibles aux gels tardifs.

Son fruit offre une chair tendre, juteuse et parfumée. Sa saveur rappelle celle du kiwi traditionnel, avec des notes parfois plus sucrées et aromatiques. Vert, rougeâtre ou légèrement pourpré selon la variété, chaque petit kiwi possède sa propre personnalité.

À la Ferme du Mihouli, nous cultivons plusieurs variétés afin d’observer leur adaptation à notre terroir, leur rusticité, leur période de maturation et leurs qualités gustatives.

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UNE LIANE PLEINE DE VIGUEUR

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Contrairement à un arbre fruitier, le kiwi rustique pousse sous forme de liane. Ses longues tiges souples cherchent naturellement à s’enrouler autour de tout ce qu’elles rencontrent. Dans de bonnes conditions, elles peuvent croître de plusieurs mètres au cours d’une seule saison.

Cette vigueur exige un accompagnement attentif. Les plants doivent être soutenus par des structures solides, puis guidés et taillés afin que la lumière et l’air puissent circuler entre les branches. La taille permet également de contrôler la végétation et de favoriser la production de fruits.

Au cours des premières années, le travail consiste principalement à former une tige centrale robuste et à établir les branches principales sur la structure. Une fois la vigne mature, de nouvelles pousses fruitières sont sélectionnées chaque année.

En observant les rangées, remarquez la façon dont les lianes s’allongent, s’entrelacent et s’enroulent autour des fils. Sans intervention, elles formeraient rapidement une végétation très dense. Cultiver le kiwi, c’est donc apprendre à orienter toute cette énergie.

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UNE HISTOIRE DE FLEURS ET D'ABEILLES

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Chez la plupart des kiwis rustiques, les fleurs mâles et les fleurs femelles apparaissent sur des plants différents. On qualifie cette particularité de « dioïque ». Les plants mâles produisent le pollen, alors que les plants femelles portent les fruits après avoir été fécondés.

Un plant mâle peut polliniser plusieurs plants femelles, à condition qu’ils fleurissent au même moment et qu’ils soient plantés suffisamment près les uns des autres. La sélection des cultivars ne dépend donc pas seulement de la saveur ou de la rusticité : la période de floraison est également essentielle.

Les abeilles et les autres insectes pollinisateurs transportent le pollen d’une fleur à l’autre. Leur présence influence directement la quantité et la qualité des fruits. Une bonne pollinisation favorise notamment la formation de kiwis plus réguliers et bien développés.

Au moment de la floraison, observez les fleurs de près. Les fleurs mâles présentent généralement de nombreuses étamines chargées de pollen, tandis que les fleurs femelles possèdent en leur centre une structure plus développée qui deviendra éventuellement le fruit.

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LA PATIENCE PORTE SES FRUITS

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Planter une vigne de kiwi, c’est entreprendre un projet à long terme. Un jeune plant doit d’abord consacrer son énergie à développer ses racines, sa tige principale et sa charpente. Plusieurs années peuvent être nécessaires avant qu’il produise une récolte véritablement importante.

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Durant cette période, chaque plant est observé, guidé et taillé. Il faut également surveiller l’humidité du sol, limiter la compétition des mauvaises herbes et protéger les jeunes tiges contre les animaux, les maladies et les conditions climatiques difficiles.

La météo joue un rôle déterminant. Un gel printanier peut endommager les nouvelles pousses ou les boutons floraux, tandis qu’une période de sécheresse peut ralentir la croissance. Même lorsque les vignes semblent bien établies, chaque saison apporte donc son lot de défis.

Cette attente est toutefois récompensée : une vigne bien implantée et soigneusement entretenue peut produire pendant de nombreuses années. Derrière chaque petit kiwi se cachent ainsi beaucoup de patience, d’observation et de travail.

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RECETTES

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Crème brulée de la Ferme du Mihouli

Rendement : 12 portions

Ingrédients

• 1 litre de crème 35 %

• 8 jaunes d’oeuf

• 60 g de sucre

• 250 g de confiture de kiwis nordiques de la Ferme du Mihouli

• Sucre d’érable pour la caramélisation

Préparation

1. Placer la grille au centre du four. Préchauffer le four à 165 ºC (325 ºF). Déposer 12 plats à crème brûlée ou des ramequins d'une contenance de 180 ml (3/4 tasse) dans un plat de cuisson.
 

2. Dans une casserole à feu moyen, chauffer la crème 5 minutes sans faire bouillir.

3. Dans un bol, fouetter les jaunes d'oeufs avec le sucre. Ajouter la crème chaude en remuant au fouet. 

4. Ajouter par la suite la confiture de kiwis en continuant de remuer au fouet

5. Verser la préparation dans les plats. Verser de l'eau chaude dans le plat de cuisson jusqu'au 3/4 de la hauteur des plats.

6. Cuire au four 40 minutes. Retirer les ramequins du plat de cuisson. Laisser tiédir, couvrir et réfrigérer 4 heures ou jusqu’à refroidissement complet.

7. Saupoudrer les crèmes de sucre d’érable et caraméliser à l’aide d’une petite torche de cuisine ou très rapidement à « broil ». 

8. Servir immédiatement.